On a tendance à attribuer les fractures chez les personnes âgées à la malchance. Un faux pas sur les marches du perron, une glissade sur un trottoir verglacé, et voilà qu'un parent ou un voisin se retrouve à l'hôpital, tandis que tout le monde murmure « accident ». Nous avons été aux côtés de trop de familles dans ces moments difficiles pour continuer à employer ce mot. La plupart de ces fractures n'étaient pas des accidents. C'étaient des signaux d'alarme que nous n'avons pas pris en compte.

Voici ce que nous savons. Plus de 2,3 millions de Canadiens vivent avec l'ostéoporose, et cette maladie est à l'origine de plus de 80 % des fractures chez les personnes de 50 ans et plus. Elle mérite bien son surnom de « voleuse silencieuse » : aucun symptôme, aucune inquiétude, rien ne se manifeste jusqu'à ce qu'un os se casse. C'est précisément pour cette raison que nous croyons que l'évaluation du risque de fracture devrait être systématique dans les soins aux aînés, et non pas seulement dans les salles d'attente des hôpitaux une fois la fracture survenue.

Imaginez ce qui se passe dans la plupart des communautés aujourd'hui. Une personne âgée se casse le poignet en se penchant pour attraper une étagère, se rend chez son médecin traitant ou un autre professionnel de santé, se fait plâtrer, obtient un rendez-vous de suivi pour le poignet et rentre chez elle. Personne ne s'intéresse à l'autre poignet. Personne ne prend le temps de discuter avec elle de densité osseuse, d'équilibre, de renforcement musculaire, de vitamine D ou de protéines. Le système considère la fracture comme un événement isolé. Nous, nous voyons les choses différemment : la fracture est le symptôme, et le silence qui l'a précédée constitue le véritable échec.

C’est là que le plaidoyer prend toute son importance. Lorsque nous nous rendons dans les centres communautaires, les associations locales et les sous-sols d’églises, nous pouvons poser une question simple que la plupart des gens n’entendent jamais : avez-vous déjà fait évaluer votre risque de fracture ? L’âge, les antécédents médicaux, les médicaments, les chutes et les fractures antérieures influencent tous le risque individuel, ce qui signifie qu’il n’existe pas de solution unique. Mais il existe un point de départ : la conversation.

Nous ne prétendons pas que ce soit facile. Le dépistage exige une volonté politique, des financements et un système de santé qui accorde autant d'importance à la prévention qu'au traitement. Certains diront que les ressources devraient être allouées en priorité aux soins aigus. Nous comprenons cette pression, et nous restons convaincus qu'il faut demander un dépistage plus précoce, car mieux vaut prévenir que guérir.

Les données sur lesquelles nous nous appuyons ici sont principalement issues de la pratique et de l'observation : des recherches publiées sur la santé osseuse, ainsi que nos années d'expérience au sein de la communauté, et non des essais contrôlés sur le plaidoyer en lui-même. Par conséquent, considérez nos recommandations comme des points de départ à tester au sein de votre groupe de seniors ou de votre association, et non comme des règles universelles. Néanmoins, l'idée principale demeure : la prévention passe par le dialogue, et chacun d'entre nous peut entamer une conversation dès demain.

Nos os sont toujours à l'écoute, comme le montrent les recherches. Ils continuent de réagir aux signaux que nous leur envoyons bien après 55 ans. La question est de savoir si nous sommes prêts à prendre la parole avant que le silence ne se transforme en rupture. Posez-vous la question. Puis reposez-la le mois prochain.

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Cet article a été créé à partir de recherches issues des références citées ci-dessous, d'un correcteur humain et d'un flux de travail assisté par l'IA.

Références :
Vos os sont toujours à l'écoute : comment se fortifier après 55 ans