9 novembre 2026
Vingt-et-un dollars et trente-cinq cents. C’est ce qu’il faut maintenant pour gagner un salaire décent dans le nord de l’Ontario, et nous vous invitons à méditer un instant sur ce chiffre, car derrière lui se cachent une enseignante retraitée de Sudbury qui doit choisir entre payer sa facture de chauffage et ses médicaments, et une ouvrière d’usine veuve de North Bay qui compte les kilomètres qui la séparent de la clinique la plus proche.
Nous avons passé suffisamment d'années à faire du porte-à-porte et à écouter dans les sous-sols d'églises pour savoir qu'un salaire décent est généralement présenté comme une question de travailleurs. Mais à y regarder de plus près, on constate qu'il s'agit d'une question de personnes âgées, sous un autre jour. Ce montant de 21,35 $ représente le prix de la survie dans le Nord : loyer, nourriture, chauffage et les longs trajets que la géographie nordique impose à tous. Si vous vivez d'une pension fixe, ce n'est pas ce montant que vous recherchez comme salaire. C'est un repère qui mesure discrètement votre retard de revenu annuel.
Notre récente consultation sur les politiques de la région Est a mis en lumière un problème incontournable. Sur les 374 réponses complètes reçues entre le 16 février et le 8 mars 2026, 258 provenaient de membres âgés de 60 ans et plus, qui ont classé les soins de santé en première position avec une note moyenne de 1,64, soit la priorité la plus marquée de tous les groupes interrogés. L'accessibilité financière arrivait en deuxième position. Parmi les répondants vivant en milieu rural ou dans les petites villes, le vieillissement de la population et la diminution des services de proximité sont devenus une préoccupation majeure, juste après la pénurie de médecins de famille, d'infirmières et de paramédicaux. Ces problèmes sont liés. Le vieillissement de la population et la raréfaction des services de proximité sont précisément ce qui fait grimper le coût de la vie : se déplacer coûte cher quand on ne conduit plus, et faire appel à une aide payante est onéreux quand il n'y en a pas à proximité.
Voici un aspect souvent négligé dans les discussions politiques : la pauvreté des aînés dans le Nord est une réalité bien visible, même au-dessus du seuil de faible revenu. Les députés nous ont clairement indiqué la nécessité d’une stratégie dédiée aux aînés, pour ceux qui, bien que ne répondant pas aux critères de faible revenu, subissent des difficultés financières chaque mois. Il s’agit là, à notre avis, de l’observation la plus juste de toute la consultation. Une veuve, avec une modeste pension de retraite, gagne trop pour bénéficier des programmes d’aide et trop peu pour faire face à la réalité du Nord ; or, aucun tableau ne reflète ses difficultés. Les disparités régionales sont à l’origine de ces inégalités. À pension égale, le pouvoir d’achat est bien moindre à Timmins que dans la banlieue de Toronto, tandis que la politique provinciale continue d’agir comme si l’Ontario s’arrêtait à la région du Grand Toronto.
Nous croyons que la solution réside d'aborder les situations les plus difficiles. Cela signifie considérer l'accessibilité financière et les soins de santé comme un tout indissociable pour les aînés : protéger les services qui leur permettent de vieillir chez eux, afin que l'alternative ne soit pas de devoir assumer seul un coût de la vie de 21,35 $ l'heure. Nous serons francs avec vous : ces conclusions reposent sur une consultation menée auprès de nos membres, une consultation rigoureuse et nuancée, mais qui ne représente qu'un aperçu d'une seule région. Nos recommandations devraient donc être testées auprès de chaque association communautaire du Nord avant d'être considérées comme définitives. Cette franchise n'est pas un signe de faiblesse ; c'est ainsi que nous élaborons des politiques qui résistent à l'épreuve du réel.
Voici donc ce que nous vous demandons : parlez-en à vos voisins, car le silence est un fardeau pour les aînés lorsqu’on ne les compte pas. Si vous êtes dans une situation précaire, faites-le savoir ouvertement : lors d’une réunion, par écrit, à votre député provincial. Joignez-vous à nous, car une province qui laisse ses aînés choisir entre chauffage et santé dans le froid de l’hiver nordique s’est égarée, et nous comptons bien l’aider à retrouver le droit chemin.
Si vous n'êtes pas encore inscrit à notre bulletin d'information OLSC, ABONNEZ-VOUS ou mieux encore, aidez d'autres personnes âgées en tant que BÉNÉVOLE .
Cet article a été créé à partir de recherches issues des références citées ci-dessous, d'un correcteur humain et d'un flux de travail assisté par l'IA.