D’après la nouvelle analyse de Deloitte Canada sur l’écart de productivité en santé, la mauvaise santé a amputé la production économique du Canada de plus de 100 milliards de dollars en 2025. Ce chiffre devrait interpeller tous les décideurs politiques. Or, voici ce qui inquiète le plus les défenseurs des droits des personnes âgées : ce fardeau n’est pas réparti uniformément. Il se concentre selon l’âge et le code postal, et les aînés vivant en milieu rural en supportent une part plus importante qu’on ne le croit généralement.

Deloitte distingue deux lacunes majeures : la lacune en matière de prévention, qui correspond aux pertes de productivité dues à la maladie et qui auraient pu être évitées ou prises en charge plus tôt ; et la lacune en matière de participation, qui concerne les travailleurs freinés dans leur activité par les maladies chroniques, les problèmes de santé mentale et les responsabilités d’aidant. Les chiffres sont éloquents : 55,1 milliards de dollars de pertes économiques liées aux arrêts maladie et 48,5 milliards de dollars de pertes de revenus dues aux soins non rémunérés, un fardeau qui pèse plus lourdement sur les femmes et les personnes d’âge moyen.

Ajoutons maintenant la dimension géographique à tout cela. Prenons l'exemple de deux personnes âgées de 78 ans, souffrant d'hypertension et d'arthrite. L'une, citadine, habite à 15 minutes d'un médecin de famille, d'une pharmacie et d'un programme de bien-être. L'autre, vivant à la campagne, doit faire 90 minutes de route pour se rendre à la clinique la plus proche, ou attendre une infirmière à domicile. Mêmes conditions. Mêmes besoins. Des chances radicalement différentes de rester en bonne santé et d'éviter l'hospitalisation. Deloitte préconise une prévention proactive et personnalisée, mais la personnalisation n'a aucun sens si elle est conçue pour le centre-ville de Toronto et appliquée telle quelle à Kenora. Ce n'est pas de la planification, c'est de la photocopie.

Les aînés des régions rurales ne réclament pas la pitié. Ils aspirent aux mêmes chances de bien vieillir que leurs voisins citadins. Selon des sondages cités par l'organisme Aînés pour l'action sociale Ontario, 96 % des personnes âgées souhaitent vieillir chez elles, ou du moins rester dans leur communauté. Or, l'Ontario a investi des milliards dans des établissements de soins de longue durée que redoutent de nombreux aînés, tout en sous-finançant les résidences-services comme celles de la région de Halton et de Kenora. Le Danemark a cessé de construire des institutions traditionnelles dès 1988 en privilégiant les soins communautaires ; une autre voie existe donc depuis près de quarante ans.

Une politique ciblée permettrait d'orienter les fonds déjà alloués vers les résidences-services de proximité, les coordinateurs de services dans les communautés de retraités et la prévention mobile auprès des personnes âgées en milieu rural, directement à leur domicile. Deloitte estime qu'une réduction de 25 % du fardeau des aidants pourrait générer plus de 12 milliards de dollars de gains économiques annuels, dont les communautés rurales seraient les premières à bénéficier.

Un avertissement s'impose : ces recommandations reposent sur une analyse nationale solide, étayée par des observations régionales. Toutefois, la fracture rural-urbain est une interprétation que les défenseurs de ces recommandations tirent de leur expérience, et non une statistique mesurée. Il convient de la considérer comme un point de départ à explorer, et non comme un fait établi. Cette honnêteté est essentielle et, loin d'affaiblir l'argumentation, elle la renforce.

Voici la leçon, et il est important de la répéter : une province qui œuvre pour le bien de tous ne peut pas concevoir sa politique de santé en fonction du code postal le plus facile d’accès. Les aînés des régions rurales ont bâti ces communautés de leurs propres mains. Le moins que la province puisse faire, c’est d’être présente là où ils vivent. Si vous croyez qu’ils le méritent, partagez ce message avec ceux qui en ont besoin.

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Cet article a été créé à partir de recherches issues des références citées ci-dessous, d'un correcteur humain et d'un flux de travail assisté par l'IA.

Références :
La mauvaise santé a coûté au Canada plus de 100 milliards de dollars en production économique en 2025 : Deloitte Canada
La mauvaise santé coûte 100 milliards de dollars au Canada et les clients peuvent en souffrir.