Une personne de 82 ans vivant dans une petite ville de l'Ontario ne devrait pas avoir à quitter la ferme, l'église et le café juste pour faire une analyse de sang ou accéder à des toilettes sûres.

C'est la crise discrète qui se cache derrière les discours sur les « lits » et la « capacité ». Dans les régions rurales de l’Ontario, vieillir chez soi n’est pas une préférence en matière de mode de vie. C'est une infrastructure de base. Lorsque des personnes âgées sont poussées vers des établissements éloignés, des communautés entières se creusent autour d'elles.

Les personnes âgées savent clairement ce qu'elles veulent. Quatre-vingt-seize pour cent déclarent qu’ils espèrent vieillir chez eux ou au moins dans leur communauté d’origine, même s’ils sont confrontés à des risques croissants de maladies chroniques, de démence et de chutes. Lors des consultations des partis de l'Est de l'Ontario, les personnes âgées ont classé les soins de santé comme leur principale préoccupation, tandis que les membres des régions rurales ont placé l'abordabilité et une population vieillissante avec trop peu de soutiens en tête de leurs défis locaux. Ce n'est pas de la nostalgie. C'est une réalité vécue.

Des travaux récents sur le vieillissement chez soi dans les régions rurales de l'Ontario, y compris l'enquête Aging in Place – Huron, vont dans la même direction que les cadres mondiaux comme les soins intégrés pour les personnes âgées de l'Organisation mondiale de la santé. Le vieillissement en bonne santé est façonné autant par le logement, les transports et les liens sociaux que par les soins cliniques. Lorsqu'une personne âgée du comté de Huron perd un chauffeur, un médecin de famille et une épicerie à proximité, son état de santé change bien avant qu'une ambulance ne soit appelée.

La preuve la plus évidente :

• Les personnes âgées souhaitent en grande majorité vieillir chez elles dans leur communauté.
• Les membres de la région de l'Est classent les soins de santé et l'abordabilité comme principales priorités, les répondants ruraux soulignant la pénurie de médecins et une population vieillissante avec trop peu de soutien.
• Enquêtes rurales locales sur le vieillissement mettre l'accent sur l'accès aux soins de santé, les transports, le logement, la technologie et les liens sociaux, faisant écho au cadre de soins intégrés de l'OMS.
• La pratique sur le terrain montre que les centres de bien-être colocalisés, les petites maisons de quartier et les appartements accompagnés peuvent empêcher ou retarder l'institutionnalisation.
• Stratégiquement, cela conforte l'interprétation selon laquelle vieillir chez soi est une question de conception pour les communautés, et pas seulement une ligne de financement pour les ministères provinciaux.

Ce que de nombreux planificateurs oublient, c'est que la forme du logement rural et la conception des routes sont déjà politique de santé. Un immeuble de trois étages sans ascenseur, une autoroute sans accotement sûr ou un village sans bancs décident tranquillement qui peut rester et qui doit partir.

Il existe un autre angle mort. La politique continue de traiter les personnes âgées des zones rurales comme un « centre de coûts » plutôt que comme des voisins qui ont tenu ensemble les rues principales, les granges et les salles de classe pendant des décennies. Lorsqu'ils sont contraints d'aller dans des établissements éloignés, les hôpitaux locaux sont mis à rude épreuve, les bases de bénévoles diminuent et les jeunes familles perdent leurs grands-parents qui les aident en matière de soins et de culture.

La transformation du vieillissement chez soi dans les régions rurales de l'Ontario commence à proximité du terrain. Les dirigeants locaux et les bénévoles peuvent d'abord cartographier les endroits où les personnes âgées se regroupent déjà dans des communautés de retraite naturelles. Deuxièmement, ils peuvent se battre pour obtenir des coordinateurs de services et des centres de bien-être communautaires dans ces bâtiments et rues principales. Troisièmement, ils peuvent faire pression sur les conseils municipaux et les représentants provinciaux pour qu'ils accordent aux bungalows accessibles, aux appartements avec jardin, aux soins à domicile fiables et au haut débit en milieu rural le même ordre de priorité que les ponts et les ponceaux.

Le Danemark a montré depuis longtemps qu'un pays peut cesser de construire des institutions traditionnelles et investir plutôt dans les soins au sein de la communauté. L'Ontario peut choisir cette voie, adaptée aux fermes, aux villages, aux villes francophones et aux hameaux du Nord. Une province qui travaille pour tous n’exile pas ses aînés ; il construit autour d'eux des communautés respectueuses des personnes âgées, afin qu'ils puissent vieillir chez eux dans les régions rurales de l'Ontario avec des soins à proximité, une dignité intacte et leurs histoires toujours enracinées dans le sol qu'ils aiment.

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Cet article a été créé à partir de la recherche à partir des références citées ci-dessous, d'un éditeur humain et d'un workflow.

Références :
Gateway Centre lance une enquête « Vieillir chez soi » pour les personnes âgées