13 juillet 2026
Une personne âgée peut avoir un condo payant, un casemate plein et des enfants qui appellent tous les dimanches – et se coucher quand même en se demandant : "Est-ce que la journée de quelqu'un s'effondrerait sans moi ?"
Cette question discrète est au centre du bien-être en fin de vie. Le confort émotionnel est important, tout comme le sentiment d’être nécessaire. Les psychologues décrivent cela comme important : non seulement se sentir valorisé, mais ajouter de la valeur. Les deux côtés comptent. Le deuxième est celui que l'histoire de la retraite en Ontario ne cesse de diminuer.
Pendant la majeure partie de la vie adulte, l'utilité est inhérente. Le travail rémunéré, l'éducation des enfants, l'organisation de réunions syndicales, le fait d'aller à la patinoire ou à la mosquée – on compte sur les gens. Plus tard, ces rôles disparaissent. La retraite met fin au travail. Les enfants adultes insistent, avec amour, sur le fait que « maman a mérité du repos ». Les systèmes de santé sont conçus pour prendre soin des personnes âgées, et non pour compter sur elles. Le résultat est beaucoup de soins reçus et très peu de soins prodigués.
Cet échange est agréable. C’est également coûteux. Les travaux sur l’importance et la générativité en fin de vie continuent de suivre le même schéma : les personnes âgées qui ont le sentiment de contribuer encore ont tendance à faire état d’un contentement plus profond et d’un bien-être social plus fort. Un petit essai a demandé à des femmes plus âgées de rédiger des conseils de vie pour des personnes plus jeunes pendant six semaines ; les femmes qui ont partagé leur sagesse ont obtenu un bien-être social plus élevé que celles qui écrivent sur des sujets neutres. Les preuves sont modestes, mais la direction est constante. Se sentir utile et se sentir bien dans sa vieillesse voyagent ensemble.
Pour les électeurs âgés de l'Ontario, ce n'est pas une idée abstraite. C'est un échec politique. La politique a traité la retraite comme une rampe de sortie plutôt que comme un nouveau type de service public. Les budgets suivent les lits d'hôpitaux, et non si un travailleur de l'automobile à la retraite encadre des apprentis, participe à un programme de petits déjeuners scolaires ou téléphone à des voisins seuls.
C'est pourquoi le bénévolat à la retraite doit passer du « petit plus » à l'infrastructure de base. Lorsque les aînés occupent des rôles réels et fiables – la personne sur qui une banque alimentaire compte tous les jeudis, le grand-parent dont les conseils façonnent le choix d’un adolescent, l’aîné qui est le pilier d’une association de locataires – l’utilité revient en force.
Si l’Ontario veut une province qui fonctionne pour tout le monde, il doit cesser de concevoir la retraite en fonction de l’absence. Donnez aux personnes âgées la chance de se lever, pas seulement de rester les bras croisés, et elles contribueront à maintenir les communautés – et la démocratie – ensemble.
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Cet article a été créé à partir de la recherche des références citées ci-dessous, d'un éditeur humain et d'un workflow assisté par l'IA.