6 novembre 2026
On entend sans cesse dire que la crise des soins de santé en Ontario est liée à la pénurie de lits d'hôpitaux et de médecins, et c'est vrai. Mais une autre urgence, plus silencieuse, sévit dans les foyers de toute la province : près de la moitié des aînés canadiens risquent l'isolement social, et la plupart n'en parleront jamais à personne. Nous croyons que l'outil le plus abordable dont nous disposons pour lutter contre cette urgence est un outil que notre province a à peine adopté. Il s'agit de la prescription sociale, et si vous n'en avez pas encore entendu parler, vous n'êtes pas seul. Ce silence est précisément là le problème.
Voici ce que cela signifie. Lorsque vous consultez votre médecin de famille et que le véritable problème n'est pas une ordonnance, mais la solitude, le deuil ou des mois sans conversation significative, la prescription sociale permet à ce clinicien de vous orienter différemment : vers un programme de visites amicales, un centre pour aînés, un groupe de marche, un service de repas ou une activité de bénévolat. Un accompagnateur formé vous aide ensuite à concrétiser ces démarches et à maintenir le lien social. Ce système considère le lien social comme un soin de santé à part entière. Des recherches sur les services communautaires pour aînés démontrent que chaque dollar investi dans ce secteur social génère un retour sur investissement de deux à six dollars. Selon une modélisation de l'Institut canadien de prescription sociale, ce retour s'élève à environ 4,43 $ par dollar investi, avec des économies de près de 268 millions de dollars par année sur les soins aigus pour les personnes âgées seulement. La prescription sociale formalisée contribue déjà à réduire les appels au 911, les visites aux urgences et les hospitalisations.
Nous allons être francs avec vous quant à l'importance que nous accordons à cette question. Les fournisseurs de services de soutien communautaire de l'Ontario reçoivent moins de 2 % du budget total des soins de santé, et notre province ne dispose d'aucun mandat de coordination officiel et financé pour ces services. Parallèlement, 43 % des aînés canadiens risquent l'isolement et 57 % se disent seuls. Les aidants naturels, déjà surchargés, s'apprêtent à vivre des décennies avec beaucoup moins de membres de leur famille disponibles pour partager la charge. Deloitte Canada estime que la mauvaise santé et les soins aux personnes âgées coûtent au pays plus de 100 milliards de dollars en production économique chaque année. L'isolement n'est pas seulement triste; il est coûteux et il se répercute sur nos services d'urgence.
D'autres provinces prennent des mesures. En Colombie-Britannique, les programmes de prescription sociale ont rejoint des dizaines de milliers d'aînés, en Alberta, la prescription sociale est intégrée à son système de soins continus grâce à un financement pluriannuel dédié, et au Manitoba, les demandes d'admission sont acheminées par l'intermédiaire de ses régies régionales de la santé. L'Ontario possède tous les atouts : plus de 200 organismes sans but lucratif par l'entremise de l'Association ontarienne de soutien communautaire, plus de 400 centres de vie active pour aînés et des milliers de bénévoles qui s'engagent car ils croient, comme nous, qu'une province fonctionne lorsque ses citoyens sont liés les uns aux autres. Ce qui nous manque, c'est le lien financé entre le cabinet de votre médecin et votre communauté.
Voici donc ce que nous demandons, et ce que nous espérons que vous demanderez également à votre député provincial : un programme provincial de prescription sociale qui relie les soins primaires aux services communautaires pour aînés, avec un financement pluriannuel stable plutôt que des subventions ponctuelles. Demandez à votre médecin de famille s’il peut vous orienter vers un autre service que la pharmacie. Renseignez-vous auprès de votre centre pour aînés local sur les besoins d’un accompagnateur pour desservir votre quartier. Et si vous ressentez vous-même ce sentiment d’isolement, n’hésitez pas à en parler à quelqu’un cette semaine, car les données probantes sont minces uniquement là où nous refusons de les mesurer, et ces recommandations ne sont que des points de départ à tester, et non des promesses. Nous sommes optimistes pour notre province précisément parce que la solution est déjà présente dans nos communautés, attendant la volonté politique de la financer. Le lien social est le remède le plus efficace que l’Ontario ne prescrit pas encore.
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Cet article a été créé à partir de recherches issues des références citées ci-dessous, d'un correcteur humain et d'un flux de travail assisté par l'IA.