La pire crainte que ressentent de nombreux Ontariens âgés n'est pas le diagnostic; c'est la terreur tranquille d'être expulsés de leur quartier et garés dans une institution qu'ils n'ont jamais choisie.

Cette peur est rationnelle. À mesure que les gens atteignent la fin des années soixante-dix ou quatre-vingts, les maladies chroniques s’accumulent et une seule chute peut tout changer. Pourtant, 96 % des personnes âgées déclarent vouloir vieillir chez elles ou au moins rester enracinées dans leur propre communauté. Ils veulent de l'aide, pas l'exil.

L'Ontario a investi des milliards dans les soins de longue durée en établissement, même si de moins en moins de personnes souhaitent y vivre ou y travailler. En même temps, des alternatives éprouvées existent ici et à l’étranger. Certaines régions de l’Ontario, dont Halton et Kenora, offrent déjà des appartements pour personnes âgées avec services intégrés. Le Danemark n'a pas construit d'institution traditionnelle depuis 1988, choisissant plutôt des options basées sur la communauté. La leçon est directe : lorsque les gouvernements investissent dans de véritables logements avec un soutien, la pression en faveur de l'institutionnalisation diminue.

Le partage de logements, les communautés de retraités naturelles, le cohabitat et les petites maisons de quartier ne sont pas des modes de vie. Ils constituent le maillon manquant des logements pour personnes âgées. Un bungalow partagé par trois femmes plus âgées, chacune contribuant au loyer et à la compagnie. Un gratte-ciel où la plupart des résidents sont des personnes âgées et où un coordonnateur de services financé les aide à gérer les soins à domicile, à organiser des événements sociaux et à éviter l'isolement. Une maison gérée par la municipalité pour six personnes avec une assistance 24h/24 et 7j/7, où la démence est prise en charge et non enfermée.

On oublie généralement que le plan d'étage et le tissu social doivent être conçus ensemble. Les appartements de style jardin sont importants car ils maintiennent les gens proches des espaces verts et les uns des autres. Les communautés NORC fonctionnent lorsqu'il y a une personne nommée sur place pour connecter les résidents aux services et entre eux. La cohabitation n'apporte de dignité que lorsque les résidents partagent la gouvernance, et pas seulement un couloir.

Pour les Ontariens à l'esprit libéral, il s'agit d'un choix politique autant que d'une question de planification. Les conseils municipaux peuvent exiger des bâtiments de faible hauteur accessibles et dotés d’espaces pour des centres de bien-être. La province peut rediriger l’argent non dépensé pour les lits de soins de longue durée vers des résidences-services sans but lucratif, des foyers de quartier et des coordonnateurs de services NORC. Les défenseurs communautaires peuvent cartographier les bâtiments locaux qui fonctionnent déjà comme NORC et faire pression pour obtenir des coordonnateurs financés.

Si l'Ontario veut vraiment honorer les décennies que les personnes âgées ont consacrées aux familles, aux usines, aux salles de classe et aux communautés, alors le partage de maisons et les nouveaux modèles de quartier ne sont pas des expériences. Ils constituent la nouvelle norme. Les Ontariens plus âgés ont fait leur part. Il est maintenant temps pour les gouvernements de construire le type de maisons dans lesquelles ils souhaitent réellement vivre.

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Cet article a été créé à partir des recherches des références citées ci-dessous, d'un éditeur humain et d'un workflow assisté par l'IA.Références :
Partage de maison : pour se permettre de vieillir chez soi, les personnes âgées se tournent vers les « Golden Girls » logement