L'Ontario n'a pas de « problème de soins de longue durée » ; il a l'habitude de traiter les aînés comme des stocks à stocker plutôt que comme des voisins à chérir.

Cette habitude s'est brisée publiquement lorsque le COVID-19 a ravagé les établissements de soins de longue durée, révélant ce que de nombreuses familles savaient déjà dans leurs os : les grands établissements peuvent être des endroits dangereux pour vieillir. À partir de ce chagrin dû à la COVID, les aînés eux-mêmes ont construit quelque chose de nouveau : un groupe à but non lucratif dirigé par des bénévoles et de défense des personnes âgées.

Aînés pour l'action sociale Ontario, formé en 2020, compte plus de 2 000 membres qui défendent une idée simple avec une vision uniforme soutenue par les aînés de l'Ontario : vieillir chez soi.

Vieillir chez soi, à la base, signifie que les personnes âgées restent dans leur posséder leur propre logement et leur quartier, avec une bonne combinaison de soins communautaires, d'options de logement à but non lucratif et de financement direct afin qu'ils puissent décider qui les soutient et comment. Ce n’est pas un avantage de style de vie. En Ontario, c'est un choix de politique publique de décider si les fonds consacrés aux soins continueront à soutenir les institutions ou commenceront à affluer vers les quartiers, les tours d'appartements et les petites maisons où les gens vivent réellement.

Les preuves qui sous-tendent cette vision sont fondées sur la pratique et non sur la théorie. Un certain nombre de dirigeants de SSAO ont passé les décennies précédentes à aider à fermer de grands établissements pour personnes ayant une déficience intellectuelle pour les remplacer par des foyers communautaires. L'organisation canalise désormais cette expérience durement acquise dans des mémoires, des éditoriaux et des partenariats, ainsi que dans une collection de vingt essais sur le vieillissement chez soi créé avec Community Living Ontario. Un ancien commissaire en chef de la Commission ontarienne des droits de la personne introduit ce travail en condamnant sévèrement les soins de longue durée en établissement, tandis que le dernier chapitre appelle les lecteurs à aider à reconstruire les soins aux personnes âgées autour de la personne, et non du bâtiment.

Trois leçons plus profondes sont importantes pour la politique des personnes âgées en Ontario. Premièrement, les institutions ne sont pas une fatalité ;  c’est simplement ce qui se produit lorsque les gouvernements optent par défaut pour ce qui est le plus facile à gérer à partir d’une feuille de calcul. Deuxièmement, les logements sans but lucratif et les communautés de retraités naturelles deviennent des centres de pouvoir silencieux lorsque les soins à domicile, le soutien par les pairs et un financement direct équitable les entourent. Troisièmement, les communautés inclusives n’apparaissent pas par hasard ; les associations communautaires locales, les groupes de défense des droits de quartier et les groupes confessionnels doivent se présenter, frapper aux portes, tenir des réunions publiques et demander aux personnes âgées ce dont elles ont réellement besoin.

Pour les lecteurs qui se soucient du vieillissement chez soi, les prochaines étapes sont claires : faites pression sur VOS représentants élus pour qu'ils déplacent le financement des lits vers les quartiers ; soutenir les fournisseurs de logements à but non lucratif et les groupes de personnes âgées avec de petits dons réguliers ; et insistent pour que toute nouvelle politique ontarienne relative aux aînés soit jugée selon un simple test : permettra-t-elle de garder davantage de personnes en sécurité à la maison, en contact avec ceux qu'elles aiment. Les preuves ici reposent principalement sur l'expérience de plaidoyer et sur des données bien documentées :  Ce sont des idées viables comme points de départ pour la prise de décision locale en matière de conception, et non des plans finis.

L'Ontario peut continuer à entreposer les aînés, ou il peut les traiter comme des citoyens à part entière dont les dernières décennies vivent sur des porches, dans des salles communautaires et dans des salons bondés, et non au bout d'un couloir. Ce choix nous appartient toujours.

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Cet article a été créé à partir de la recherche des références citées ci-dessous, d'un éditeur humain et d'un assistant workflow.

Références :
Action sociale des personnes âgées | Les aînés pour l'action sociale Ontario