Un podium avec des panneaux de marque, des politiciens alignés devant la caméra, aucun journaliste autorisé à poser la moindre question. Pour de nombreux aînés ontariens qui ont voté toute leur vie, cette scène ne ressemble pas à une démocratie. C'est comme si c'était géré.

Les récents événements gouvernementaux à Scarborough et dans d'autres communautés ont suivi ce scénario : des ministres célébrant les étapes importantes de projets majeurs, avec des microphones et des toiles de fond « Protégez l'Ontario », mais aucun média invité. Les photos apparaissent en ligne. Le spin est poli. La possibilité pour le public d'entendre une réponse improvisée est discrètement effacée.

Pour les personnes âgées, cet effacement est profond. Ils se souviennent des gouvernements qui ont affronté des journaux locaux durs, des assemblées publiques où les questions n'étaient pas présélectionnées et des arrêts de campagne qui consistaient autant à écouter qu'à parler. Lorsque les annonces sont décrites comme des « événements destinés aux parties prenantes » alors que les communiqués de presse les présentent ensuite comme des séances d’information publiques complètes, la confiance ne se perd pas simplement ; ça claque.

Les organisations de personnes âgées de l’Ontario existent pour pousser dans la direction opposée. La Commission libérale des aînés de l’Ontario est inscrite dans la constitution du parti précisément pour que les personnes de plus de 60 ans puissent s’organiser par circonscription, se réunir régulièrement et s’exprimer d’une voix collective. Cette structure est importante désormais, car la messagerie gouvernementale contrôlée n’est pas une préoccupation abstraite. Il façonne ce que les personnes âgées apprennent sur les soins de longue durée, les transports en commun, la sécurité publique et la façon dont l'argent des contribuables est utilisé.

Voici le petit mais révélateur bilan derrière cet argument :

• Il y a eu au moins cinq événements de marque gouvernementale depuis la mi-mai au cours desquels le premier ministre est apparu sans la présence des médias.
• Le 31 juillet, une étape importante du prolongement du métro de Scarborough a utilisé un podium « Protégez l'Ontario », mais l'audience était limitée aux politiciens, au personnel et aux constructeurs. travailleurs.
• Les communiqués de presse du gouvernement ont suivi ces événements même si les remarques n'ont pas été diffusées en direct ni ouvertes aux questions de la presse.
• Les dirigeants de l'opposition ont publiquement soutenu que cette tendance ressemble à une tentative d'éviter des questions difficiles sur les dépenses et la conduite.

Ce que beaucoup oublient, c'est la rapidité avec laquelle les électeurs plus âgés repèrent cette tendance. Les seniors ont des décennies de mémoire politique. Ils peuvent faire la différence entre une annonce réelle et ce qu’un critique compare à une rediffusion d’émissions de « nouvelles » partisanes financées par les contribuables. Et comme bon nombre d'entre eux sont actifs au sein d'associations de circonscription locales, ils sont particulièrement bien placés pour résister.

Cette résistance commence par des revendications simples et concrètes. Lorsqu'un ministre du gouvernement visite une communauté, les personnes âgées peuvent insister pour que les médias locaux soient informés et aient un accès complet. Lorsque les annonces touchent les Ontariens plus âgés, les comités régionaux des aînés peuvent organiser des réunions de suivi au cours desquelles les résidents posent des questions qui n’ont jamais été présentées sur le podium. Et au sein de chaque parti, les seniors peuvent lutter pour une culture qui considère la transparence non pas comme un risque, mais comme le prix de base de l'exercice d'une fonction publique.

Les preuves se limitent à un petit ensemble d'événements, mais l'avertissement est suffisamment fort. Si les séances de photos remplacent le dialogue ouvert, la confiance du public dans les messages du gouvernement continuera de s’effriter, en particulier parmi ceux qui portent la démocratie ontarienne sur leurs épaules depuis le plus longtemps. La transparence politique, l’accès aux médias et une conversation honnête avec les personnes âgées ne sont pas des extras facultatifs ; c'est ainsi qu'une province prouve qu'elle appartient toujours à tout le monde.

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Cet article a été créé à partir des recherches des références citées ci-dessous, d'un éditeur humain et d'un workflow assisté par l'IA.

Références :
Des responsables gouvernementaux prononcent des remarques préparées lors d'une « séance photo » sans médias
Le gouvernement Ford organise des annonces officielles sans inviter les journalistes