Aujourd'hui, Tyler Watt (Nepean), député libéral de l'Ontario et porte-parole en matière de collèges et d'universités, était accompagné de leaders étudiants de partout en Ontario, du secondaire à l'université, pour partager l'impact de la décision de Doug Ford de sabrer dans le RAFEO.

En février, le gouvernement Ford a réduit la part maximale de l'aide financière aux études de l'Ontario (OSAP) versée aux étudiants sous forme de bourses, la faisant passer de 85 % à 25 %, ce qui les oblige à s'endetter davantage. Les étudiants se tournent vers les banques alimentaires, cumulent un emploi à temps plein avec leurs études à temps plein et réduisent leur nombre de cours. Certains ont déjà abandonné leurs études.

« On peut regarder un programme et y voir un cours. Un élève, lui, y voit son avenir », a déclaré Saniyah Abbas, première ministre étudiante à Eastdale CVI à Oshawa et sénatrice étudiante du conseil scolaire du district de Durham. « On devrait se demander : “Que veux-je devenir ?” et non : “Quel avenir puis-je me permettre ?” »

Le gouvernement a invoqué des coûts « insoutenables » pour justifier ces compressions. Or, un reportage de La Presse canadienne soulève de sérieuses questions quant aux véritables causes de ces dépenses. Entre 2023-2024 et 2024-2025, l’Ontario a dépensé 465 millions de dollars de plus en bourses d’études, dont 95 % ont été alloués aux étudiants des collèges privés de formation professionnelle. Les étudiants de seulement sept de ces collèges ont reçu 385 millions de dollars, soit environ un dollar sur cinq dépensés par l’Ontario en bourses d’études. Les dépenses combinées en bourses d’études pour les étudiants universitaires et collégiaux publics sont demeurées quasiment inchangées.

Des documents judiciaires rapportés par La Presse canadienne montrent que le secteur avait averti le gouvernement d'activités suspectes dans les demandes d'aide financière aux études de l'Ontario (OSAP) dès janvier 2023. Le ministère n'a inspecté le premier des campus maintenant devant les tribunaux qu'en septembre 2025.

Le député provincial Watt a écrit à la vérificatrice générale Shelley Spence pour demander une vérification du rapport qualité-prix des dépenses du RAFEO dans les collèges professionnels privés depuis 2020-2021. La vérification porterait sur ce que le gouvernement savait, quand il l'a su et combien d'argent public était en jeu.

« Le gouvernement avait été averti de la présence d'un petit nombre de personnes mal intentionnées, mais il est resté les bras croisés pendant des années. Au lieu de s'attaquer au problème, il a opté pour une solution radicale qui aurait nécessité une approche plus fine, et a fait payer la facture à tous les étudiants de l'Ontario », a déclaré Watt. « Les étudiants méritent des réponses afin que nous puissions réformer le RAFEO au plus vite et offrir à chaque jeune une chance équitable d'accéder à l'éducation. »