Un nouveau rapport du Bureau de la responsabilité financière de l'Ontario (BRFO), commandé par Ted Hsu, député provincial de Kingston et des Îles , confirme que le gouvernement Ford est en voie de réduire les dépenses consacrées à la lutte contre l'itinérance, alors même que des milliers d'Ontariens supplémentaires se retrouvent à la rue. Le Dr Adil Shamji , député provincial et porte-parole du Parti libéral de l'Ontario en matière de logement, et Lee Fairclough , député provincial et porte-parole en matière de santé mentale, de toxicomanie et d'itinérance, se sont joints à M. Hsu pour réagir.

La FAO prévoit que le nombre de personnes sans abri recensées atteindra près de 89 000 d’ici 2028-2029, contre 62 252 en 2022-2023. Parallèlement, le nombre de ménages bénéficiant des programmes provinciaux d’aide aux sans-abri (hébergement d’urgence, logements sociaux, aide au loyer et services de proximité) devrait diminuer, passant de 204 876 en 2025-2026 à 187 205 en 2028-2029, en raison d’une réduction des financements de 250 millions de dollars. C’est une mauvaise direction, au mauvais moment.

« J’ai demandé à la FAO de mettre à jour ses travaux, car le gouvernement s’appuyait encore sur des chiffres d’avant la pandémie, et la situation du logement et du sans-abrisme a considérablement évolué depuis », a déclaré Hsu. « Le constat est clair : la province dépense moins alors que le nombre de sans-abri augmente. Ces chiffres sont incohérents. Ce gouvernement est complètement dépassé par la situation. »

« On ne peut pas mettre fin au sans-abrisme sans s'attaquer à la crise du logement qui l'alimente », a déclaré Shamji. « Ford avait promis de construire des logements, mais a manqué à ses engagements les uns après les autres, notamment en matière de logements sociaux qui permettent aux personnes sans domicile fixe de ne pas se retrouver à la rue. Ce rapport révèle que l'aggravation des coupes budgétaires et le sous-financement ne feront qu'accroître le nombre de personnes sans abri. »

« Il est clair que le problème des sans-abri s’aggrave partout dans la province. Quatre des dix zones de gestion des services présentant les taux de sans-abris les plus élevés se trouvent dans le Nord de l’Ontario », a déclaré M. Fairclough. « Chaque dollar que l’Ontario n’investit pas dans la prévention en amont exerce une pression accrue sur les refuges, les hôpitaux et les intervenants de première ligne, particulièrement dans le Nord de l’Ontario. L’Ontario a besoin d’une stratégie provinciale claire pour mettre fin au problème des sans-abri. »

Le rapport de la FAO indique clairement que l'Ontario prend une mauvaise direction : le nombre de sans-abri augmente tandis que les aides diminuent. Les Ontariens méritent de savoir comment ce gouvernement entend réagir.